三棱针源于古代九针中的“锋针”。
《灵枢·九针论》认为锋针主要用于“泻热出血”。古人对刺络放血十分重视，《素问·血气形志》认为：“凡治病必先去其血。”《灵枢·九针十二原》、《素问·阴阳应象大论》还提出了刺络放血的治疗原则“宛陈则除之”，“血实宜决之”。《灵枢·官针》中更有“络刺”、“赞刺”、“豹文刺”等刺络放血法。《灵枢·血络论》中还进一步阐明了刺络放血疗法的应用范围，如“血脉盛竖横以赤”、“小者如针”、“大者如箸”等，并指出有明显瘀血现象的才能“泻之万全”。本法具有开窍泻热，活血消肿作用。操作方法(一)针具三棱针多由不锈钢制成，针柄较粗呈圆柱形，针身呈三棱形，尖端三面有刃，针尖锋利。有大、中、小三号，以中、小两号为常用。针具使用前应先行高压消毒，或放入70％～75％乙醇内浸泡20～30分钟。(二)针刺方法施针前，局部皮肤用含2％碘酒的棉球消毒，再用酒精棉球脱碘。三棱针正确的持针方法为，用拇指、示指(食指)捏住针柄，掌握针刺方向，中指端紧靠针身下端，控制针刺深度。针刺方法有以下四种。．点刺法针刺前，在预定的针刺部位上下用左手拇指、示指向针刺处推按挤压，使血液积聚于针刺部位，消毒后用左手拇指、示指、中指夹紧或捏起被刺穴位，右手持针，针尖露出—2分，对准穴位刺入~2分深，随即将针迅速退出，左手轻轻挤压针孔周围，右手用消毒棉球擦去血滴，使出血数滴至数十滴，最后用消毒棉球按压针孔。本法常用于十宣、十二井、印堂、攒竹等穴。2．散刺法是对病变局部周围点刺的一种方法。根据病变部位大小不同，可刺0一20针以上，由病变外缘环形向中心点刺，以促使瘀血或水肿得以排除，达到“宛陈则除之”，去瘀生新，通经活络的目的。本法较之点刺法，面积大且针刺多，多用于局部瘀血、血肿或水肿、顽癣等。3．泻血法先用橡皮带结扎在针刺部位上端(近心端)，局部消毒后，左手拇指按压在被刺部位下端，右手持三棱针对准被刺部位的静脉刺人，立即退针，让血液自然滴出，松开橡皮带，待出血达到所需量后，用消毒棉球按压针孔。针刺深浅须根据静脉深浅、出血量的多少而定。本法适用于四肢部位的穴位，如委中、尺泽等。隔2—3日次。出血量较多的可间隔—2星期次。多用于治疗急性吐泻、中暑发热等病症。4．挑刺法用左手按压施术部位两侧，或挟起皮肤，使皮肤固定，右手持针迅速刺入皮肤～2毫米，即将针身倾斜挑破皮肤，使之出少量血或少量黏液。也有再刺入5毫米左右深，将针身倾斜并使针尖轻轻提起，挑断皮下部分纤维组织，然后出针，覆盖敷料。此法常用于血管神经性头痛、肩周炎、失眠、胃脘痛、颈椎综合征、支气管哮喘等病症。
