7 破俗结婚
四十年代的习俗，早婚是司空见惯的事，特别在农村乡镇，更是习以为常。所以当我小学刚毕业，年仅十三周岁时，就开始有人提亲了，等到十四周岁时，提亲的人更多了。
客观地讲，这也难怪，首先是我发育早。记得我十二周岁那年春天起了“良民证”，当时照片上的我，圆脸，留海头，个子也不高，一副小女孩的模样。等到这年秋天，经过一个暑假，我一下子长了许多，约有1米6几的个头，身体也壮了不少，发形也变了。简直判若两人了。正因如此，在芦台火车站我曾遭到日本鬼子的扣留，生说我的良民证是假的。要不是在车站工作的老工人，一位好心的大叔，找翻译官替我说情，后果很难设想。就连不常来我家的亲友，也有人冲着我的背影喊“二嫂”，误把我当成我妈了。这说明我一下子就过早地出落成大姑娘了。
其次，是因为我爸我妈人缘好，深受亲友乡邻称道。加上我在家庭环境和父母的熏陶教育下，成熟较早，明白事理，人比较随和，深蒙亲友、邻里的喜爱和夸赞。所以，尽管长相并不出众，却也落落大方。招致隔三差五地有人上门来提亲，真是腻烦透了。
由于受了巴金小说《家》和《春》的影响，特别是觉新和梅表姐相恋的悲惨结局，对我的触动很大。我对父母之命、媒妁之言所制造的包办婚姻深恶痛绝。因此，对上门提亲的人及所提对象，无论是谁，我都无动于衷，一概拒绝。但是，尽管我坚决顶住，总归让人心里十分腻烦。
正是为了尽快摆脱这种局面，原来我心目中朦胧的那个意中人，就逐渐地走进了我的生活。他就是这两年帮我借书，指导我课外阅读的良师益友，也就是后来成为我丈夫的杜树起。
我俩第一次见面纯属偶然。那正是我小学毕业后，各处借书的时候。我家后院住着姓刘的表叔家，他的儿子正在北平读高中。每逢寒暑假他回到家里，总会约一两个知己在自己家聊天，他介绍北平见闻和学校生活，有时他们也谈一些课外阅读的心得，或者讲一些名人轶事，相互交流各自写的新诗，也谈一些解放区、共产党的话题。总之，海阔天空，畅所欲言。就是在这种场合，我结识了老杜，他和表兄是朋友，两人谈得十分投机。几乎我每次去他家借书、看报，都会听到这些极具吸引力，非常感兴趣的话题。我比他们小得多，赶上了，我就象小学生似的，坐在一边，极其认真地默默地听他们神侃，从不插言，也很少提问。当时孤陋寡闻的我，确实提不出什么问题。加上不好意思，只是好奇地听着。
后来，有点熟悉了，老杜见我很爱读书，就把他自己的《彷徨》、《呐喊》、《名人逸事》等书借给我看，怕我读不懂鲁迅的作品，就浅显扼要地向我介绍一下作者生平，作品的时代背景等等。渐渐地他成了我心目中崇拜的人。
他这人比较内向，平时少言寡语，为人却很耿直，穿着极其朴素。当时他在汉沽渤海化工厂（解放后则改名为天津化工厂，至今）当领班的雇员，收入微薄，生活朝不保夕。但他却很有追求，酷爱文学，常写些新诗，当时曾在天津《大公报》和《益世报》上发表过诗作。
我感到他有与众不同的地方，是个有理想有抱负的人，我很敬重他。接触久了，就确定了恋爱关系。
年8月15日日本投降，长期处在日本人控制下的渤海化工厂，一时无人监管，处于瘫痪状态，工人们自然失业了。老杜决定回家乡宁河县家中住一段时间（他在汉沽一直住在姥家，即裕善堂崔家）我决定随他去宁河结婚，从此彻底摆脱说媒者的纠缠。
当我试探着向妈妈说出我的心事时，妈妈知道杜家是宁河县城内大户，是个没落地主家庭，他的祖上有人当过康熙皇上的老师，人称杜阁老，倒是个书香门弟。只是这时已经很穷了。人口又多，怕我嫁过去受穷、受屈。为此爸爸不同意这门亲事。特别是他还大我七岁，这是很不般配的。尤其遭到家人、亲友、特别是提过亲的亲友非议的是：上我家提过亲的，啥样的没有？比他家阔的，比他有好工作的，比他长的好看的，比他家人口清静的，比他年龄相当的，总之，大家认为，比他条件好的有的是，谁也不明白，我冲啥非跟他不可。
当时我岁数小归小，平时随和归随和，但是知女莫如母，妈妈知道我，凡是经过认真考虑决定了的事，是从不轻易放弃的，特别是婚姻大事，我是说到，就要做到的。在无可奈何的情况下，爸妈只好同意。我提出，不要嫁妆和陪送，只带一套被褥和洗漱用具。于是爸爸筹措了二百关金，给我置办了一套软缎被褥，买了一条新床单，做了一件新夹袍，还买了两双绣花的夹鞋，以及漱口杯，肥皂盒之类。用床单把被褥裹成一个不大的行李卷，没通知亲友，没收受礼金，也没有摆酒席为我践行。随便决定了日期，就出发了。
那是年秋天的一个早晨，(大体在阳历9月底10月初)，老杜从他姥家过来接我，由他提上我的全部家当，陪我坐上马拉轿车，我俩在妈妈眼含热泪，依依不舍的道别声中，和爸爸不快的目光注视下，离开了家，奔向了未卜的前程。
老杜的家乡，河北省宁河县城（现属天津市），因为地势低洼，又三面环水，所以十年九涝。我这头一次到宁河的造访，和老杜坐了十八里地的马车之后，按着惯例，到芦台应该连人带车过摆渡，然后继续坐车前行。可如今正赶上发水，只好从芦台直接坐船北上。坐船以后逐渐发现，越往北行，水越深，后来根本分不出哪是陆地哪是河流了，只见漫天大水，许多村庄被淹，大片成熟的高杆红高梁，被大水泡着，只露出片片高梁穗子，而这些籽粒饱满，眼见到嘴的高梁，还未来得及被农民收割，却被大水泡得光芒四射般长成几寸长的绿苗，再也不是粮食了。原本思想准备不足的我，被眼前的情景惊呆了。极目远望，除了水，还是水。偶尔遇到泡在水里的村庄，也是鸡犬无声，满目凄凉。我们同行这一船十几人，紧紧地相互依靠着坐在一起，谁也不敢轻易起来或走动，一路也很少说话，大多沉默着。
木船整整在这漫天大水中行驶了八九个小时，天快黑了才到达目的地。见到了陆地，来到了岸边，人们长吁一口气，压抑了一天的胸口才放松了。可人们的双腿，早已麻木，所以上岸时，相互搀扶，怀着同舟共济之情，各奔东西了。我俩婚后艰难的生活就这样开始了。
来到杜家，老杜首先给我领到当家人二伯母的屋里，我拜见了二伯母、三伯母、四伯母和婆婆，以及三伯母屋里的大嫂、四姑、五姑……。大家用热情而又陌生的眼光审视着我，使我局促不安，心里想：“婆婆”太多了！过不多会儿，只见三位伯母出去忙活起来，原来，一件让我俩最反对的事情正在筹划着，那就是让我俩拜天地。人们七手八脚摆上了拜堂用的供桌，放上插香用的斗，还有两枝大红蜡烛和烛台，地上放着跪拜用的垫子，一切停当，几乎全家十几口人全出来了，单等着看我俩拜天地。
这时我俩坐在我们屋里，就是不出来，任凭长辈们劝说和敦促。我俩主意已定：拜祖宗应该，拜堂，反对。婆婆见僵持下去也不是个事，天也完全黑了下来，就对三位伯母说：“现在大地方的青年人，都兴新式结婚，不拜天地就不拜吧，拜拜祖宗就可以了”。三位伯母及众人也只好让步，撤供桌，怏怏地离开了。婆母领我俩来到前头祖宗屋，还没等强调让我俩跪拜，我们就主动向祖宗牌位鞠躬行礼了。这进门的头一遭也算应付过去了。
拜完祖宗，四姑、五姑姐俩，给我们这对新人端来一小盆热面条，热气腾腾的，上边还飘着鸡蛋花。早已饥肠辘辘的我俩感到一丝温暖。她们当即给我俩各盛一碗，摆在面前。热情招呼：“快来吃面。”老杜用不着客气，端起碗就喝了起来。而我却迟迟未动。不知是饿过了劲；还是刚进门的一阵折腾，弄得我没有胃口；或是新来乍到，不好意思？这时，早在炕上看新嫂子的老小叔开了腔（大约五六岁）：“你咋不吃呀？不吃，明天就没有了！”他一开口，我马上提醒老杜，赶紧找个碗，给孩子盛点儿吃。小叔小归小，转眼间一碗面汤下了肚。等我再看小盆里，几乎只剩下稀汤了。这时，我也就端起原先给我盛的那碗面条吃起来。
这就是刚到杜家的一幕，永远留在我的记忆中。
第二天清晨，天刚朦朦亮，头天折腾一天的我，睡意未消。忽然听到外屋有人走路，脚步很轻，却大声干咳两声，接着就用掏灰耙，扒起灶坑的灰来了。只听耙子撞锅底的声音，一声不了一声。锅台连着我这屋的火炕，固体传声，觉得是那么震心。我弄不清是谁在干这事儿？睡意全消，翻身就要起床。老杜却一把将我捺在炕上，在我耳边轻声说：“别管，这是二妈，她专干这事儿，每天大清早，她看谁起在她的后头，她就去谁的外屋扒灰，并且大声咳嗽，使劲敲锅底，催你早起。一辈子就这样，别惯这毛病”。话是这么说，可当时是旧社会，我是新媳妇，又是小辈，怎敢怠慢？于是急忙起身，洗漱完毕，赶紧来到上房，逐个问候。然后就抢着烧火，婆婆熬粥……。极力尽我当小媳妇的职责。婆婆和善，没有故事儿，总是和我一起干这干那，帮我熟悉这个家的一切规矩，生怕我不习惯。从那以后，我总是天不亮就起床，赶在二妈前面，把灶坑灰扒净，省得二妈劳神费力来催我。
对我的种种表现，四位婆母很是满意，对我的评价是：“小媳妇挺懂事儿，老三（指老杜）有眼力！”二妈还说：“小媳妇长得不错，就是穿的素点儿。”
从第二天以后，再也没吃过面条。正像我老小叔说的那样：“明天就没有啦！”再没见一点儿细粮不说，连玉米面饼子也没做过，除了高梁面饼子就是高梁渣粥。就的是小鱼熬咸菜，连买块豆腐拌咸菜吃，也像改善了生活似的。没有蔬菜，更没有油水。再后来，连红高梁也没有了，就靠东家借一斗，西家借几升维持着。由于连年发大水，找人借粮也极度困难。当时的杜家，真比一般的没落地主还没落。而我从小很少吃高梁，连吃三天以后，解不下大便，痛苦极了。
更加痛苦的事接踵而至。这是事先绝对料想不到的。那就是我俩来了没多久，都被传染上了疥疮。原来当时杜家的大多数人，以及全北街的许多人家都在生疥疮。老杜生的是干疥，痒归痒，倒也可以使劲挠挠。而我传染的是湿疥，奇痒不说，还流脓搭水儿，再痒，也不能挠，无从下手，只得强忍着。胳膊、大腿、手、脚，一块一块烂得没有多少好肉，好象烂冬瓜。夜里侧身躺下，秋裤会被粘在大胯上，不用水洇，就脱不下来，仰身躺下，屁股上也都是烂疮，连坐着都困难。只有脚心没有，可也不能黑天白日总站着呀！尤其是钻心地疼痛，弄得我寝食不安。这双料的痛苦，真是雪上加霜。
老杜和我商量,想用他给我的订婚戒指，去卖几个钱,买药来治疥疮。只要能尽快减轻痛苦，把戒指卖了我也舍得。可惜戒指并没卖几个钱，好歹买点中草药，天天洗洗、烫烫，稍微轻松一些，也没管多大事儿。
当初爸爸、妈妈不赞成这门婚事，就是怕我受屈、受罪。所以没多久就派我表舅来看我。此情此景，表舅见了很是难过，马上回汉沽告诉我爸妈。爸、妈从汉沽济生堂药店买了特效药，又托表舅送来，还送来一些吃的和零花钱，并嘱咐我赶快回汉沽。老杜我俩又洗又上药，效果很好。治疗一段时间，终于从疥疮的折磨中摆脱出来。
我极力破除封建包办婚姻的桎梏，就是以这样不同寻常的开端，开始了我婚后的生活。但我对个人婚姻的选择，并不后悔，也从未怨天尤人。
后来一生的生活证明，我这人没能耐，更没有特技专长，是一个平凡得不能再平凡的人。但是，我有这样两个特点：一是：遇事事先考虑，凡是决定了的事，结果再不如意，也决不后悔，从来不吃后悔药。二是随遇而安。再困难的事，也能找出比较好的解决办法。俗话说：“人有享不了的福，没有受不了的罪。”何况当时面对的，只是暂时困难。所以我总是以积极的态度面对一切！在不利的情况下，选择最有利的出路，并为之奋斗。
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