书法史上最伟大的人物当属二王父子王羲之、王献之，都是生活在东晋时代，他们对后世的书法家影响颇深远。其实在那个时代，除了王氏家族，还有几家书法造诣也是很高的，那就是郗、谢、庾三个士族文人书法世家。唐代窦臮《述书赋》：博哉四庾，茂矣六郗，三谢之盛，八王之奇。四庾即指庾亮、庾怿、庾翼、庾准；六郗是郗鉴、郗愔、郗昙、郗俭之、郗恢、郗超；三谢乃谢奕、谢安、谢尚；八王为琅玡王氏王导、王洽、王廙、王羲之、王献之、王珣、王荟、王珉。
东晋初期，王氏家族是权力最为显赫的士族。王导是王羲之的叔叔，也是当时晋元帝司马睿最亲近的谋士，曾于丧乱中携钟繇《宣示表》夹衣带中过江，后传至王羲之；他相比较于王羲之，其书法“虽秀有馀而实不足”。王廙是王导从弟，王羲之叔父，也是对王羲之书法影响最大的一位，尤其章草、行书，除了卫夫人被认为是王羲之的老师，他也是王羲之最为重要的老师。王恬、王劭、王洽都是王导的儿子，皆为著名的书法家，《书断》中提到：”王逸少与从弟洽，变章草为今草，韵媚婉转，大行于世，章草几将绝矣。“可惜王洽仅仅活了36岁，其子王珣、王珉、王荟也是著名书法家，《万岁通天帖》中王荟的《疖肿帖》用笔欹侧，已呈现今体的书风。王珣为王洽长子，他的《伯远帖》和王羲之《快雪时晴帖》、王献之《中秋帖》被乾隆收藏，并独立设立书斋命名为“三希堂”。王珉世称“小令”，时人称其书为“小王之亚”，评价甚高。他与其父王洽同为“变古形”者，但较父更趋新妍。王羲之和王献之父子俩在这个家族中是最有成就的，也是开辟书法今体的创新者。王羲之有七子，除王献之外，王凝之、王徽之、王操之亦有书名。
王导《改朔帖》王荟《疖肿帖》郗氏家族郗鉴乃王羲之的岳丈，善章草，唐张怀瓘评其书道：草书卓绝，古而且劲。《淳化阁帖》中收录的《灾祸帖》结字用笔均见钟繇遗风，但已显新妍。他的两位儿子郗愔、郗昙均有书名。《述书赋》中评郗昙：密壮奇姿，抚迹重熙，若投石拔距，怒目扬眉，形容其草书重气势。郗愔是郗氏中名声最大，成名也早于妹夫王羲之，张怀瓘《书断》中称道：虽齐名庾翼，不可同年。其法遵于卫氏，尤长于章草，纤浓得中，意态无穷，筋骨亦胜。郗超是郗愔之子，他的书风较其父辈更趋新妍而俊爽，与王献之时代书风大趋势一致。他的两位堂弟郗俭之、郗恢也皆善书，与王氏一样，郗氏三代书家辈出。
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庾翼《故吏帖》谢氏谢奕、谢安及其堂兄谢尚也是著名书法家，并称“三谢”。谢尚之书“深得昔人行笔之意”，其草书气势尤为险峻；谢奕之书飘逸自然如行云流水；谢安之书更是纵任自在，有龙蟠虎踞之势，曾师从王羲之学习楷书、草书，王羲之称赞其能理解书法奥妙，其行书尤为可观。孙过庭《书谱》记云：谢安素善尺牍，而轻子敬之书。子敬尝作佳书与之，谓必存录，安辄题后答之，甚以为恨。其实谢安甚重王献之，只是士族文人傲视矜持之风尚而已，实际上二人都很重视对方的书法。
谢安《中郎帖》
