暑至，自然界和机体阳气最旺之时的千金一刻，冬病夏治的最佳时机。在养生保健中常有“冬病夏治”的说法，对于那些在冬季发作的慢性疾病，如慢性支气管炎、肺气肿、支气管哮喘、腹泻、风湿痹证等阳虚证，这个节气是最佳的治疗时机。
“冬病夏治”究竟是什么？“冬病夏治”是指通过夏季提前的预防和治疗，将冬天好发、阳气虚弱的疾病，在阳气旺盛而未发病的夏季，通过中药敷贴等方法进行治疗和调理，以减轻在冬季发作时的症状和病情，从而促进其康复，但并非包治百病。
因为冬季治疗只能治标，不能够从根本上消除病因。而在夏季，疾病虽少有发作，但其宿根常存体内，由于影响其发病的气候因素比较少，症状通常比较轻，有足够的时间扶正固本，不仅从根本上治疗病痛，还能提高机体的免疫能力，正是“未病先防”。
只需要“夏治”吗？冬病，当然首先冬天也要治，然后为了预防，其实一年四季都可以治，而且肯定都有效果的，只不过夏季更佳而已。像一些严重的老年慢性支气管炎，并发肺气肿、肺心病，除了发作期治疗外，缓解期应该连续不断地治疗，决不能仅限于夏天。哮喘，中医认为此病有夙根，根治非易，也应该长时间地服药治疗，而不局限于夏天。这样才能取得比较好的效果。
三伏贴与艾灸冬病夏治的中医方法有很多，最常用、有效的便是三伏贴和艾灸了。
三伏是初伏、中伏和末伏的统称，一年中最热的时节，中医上认为这是补阳气的最好时机，阳气正了，病痛也就好了。
“三伏贴”即中药穴位贴敷，选择在三伏天里施行，以辛温祛寒药物贴在背部几个不同的穴位治疗，到了秋冬就可以轻松告别一些老毛病。现代研究也证实，药物贴敷后可使局部血管扩张，促进血液循环，改善周围组织。而药物则透过表皮细胞间隙，并经皮肤吸收，进入人体血液循环，发挥了明显的药理效应。
高血压、高血脂等“三高”人群、孕妇、糖尿病患者、有严重心肺功能疾患的人、皮肤长有疱疖、皮肤有破损者、疾病发作期（如发烧等）病人以及两岁以下的儿童，不宜进行穴位敷贴治疗。
艾灸将药物和物理作用相融合，所谓“针之不为，灸之所宜”。具体方法可以点燃艾炷直接施灸穴位，也可间接隔着硬币大小的姜片或蒜片炙烤穴位，俗称“隔姜灸”。
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